Mediationens brændpunkt ligger i at få parterne til at tænke i interesser og behov i stedet for påstande.
Mediationsprocessen kan opdeles i 5 faser:
1) Parternes redegørelse for konflikten
2) Afgrænsning af problemet
3) Opstillling af løsningsmuligheder
4) Forhandling om løsning
5) Endelig aftale
Når parterne redegør for konflikten, er det tit første gang de kommer med en samlet redegørelse af, hvordan de opfatter konflikten. Det er også første gang den anden part hører synspunkt, holdninger og behov, på en samlet måde, der kan føre til forståelse. I de fleste mediationer begynder de spæde skud af forståelse mellem parterne allerede i denne fase.